உலகக் கோப்பை 2026: லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் மைதானங்களில் அசைக்க தடைப்பட்ட ‘சிங்கசூரிய’ கொடி – ஈரான் ரசிகர்கள் கொள்கை மோதலில்

அமெரிக்கா, மெக்சிகோ, கனடா ஆகிய நாடுகள் இணைந்து நடத்தும் FIFA உலகக் கோப்பை 2026 அமைப்பில், ஈரான் தேசிய அணியின் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் வருகை தொடங்குவதற்குமே அரசியல்-கால்பந்துக் கலப்பு விவாதத்தை தூண்டியுள்ளது. மைதானங்களுக்குள் பார்வையாளர்கள் அசைக்கும் கொடிகளே இப்போது மையமாகி, குறிப்பாக 1979 இஸ்லாமியப் புரட்சிக்கு முன் இருந்த ஈரானின் ‘சிங்கசூரிய’ (Lion and Sun) கொடி மீது FIFA போட்ட விதி கவனம் பெறுகிறது.

லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ‘வெஸ்ட் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் சேம்பர் ஆஃப் காமர்ஸ்’ தலைவர் மற்றும் ஈரான்-அமெரிக்க செயற்பாட்டாளர் ரூஸ்பெ ஃபரஹானிபூர், அரசியலிலிருந்து கால்பந்தை பிரிக்க முடியாது என்று வலியுறுத்துகிறார். 2000ஆம் ஆண்டு ஈரானை விட்டு விலகி இங்கு குடியேறிய அவர், ‘வெஸ்ட்‌வுட்’ பகுதியில் – பொதுவாக ‘டெஹ்ராஞ்சல்ஸ்’ என அழைக்கப்படும் ஈரான் வம்சாவழி அதிகம் வசிக்கும் இந்த நகர்ப்பகுதியில் – சமூகத்தின் குரலாக இருக்கிறார். அவரது குடும்பம் சந்தித்த ஒடுக்குமுறையை நினைவுகூரும் அவர், சமீபத்திய பிராந்திய மோதல்களையும் எதிர்த்து, “அரசியலுக்கும் போருக்கும் இரண்டிற்கும் எதிர்ப்பு” என்ற நிலைப்பாட்டை வலியுறுத்துகிறார்; 28 பிப்ரவரி அமெரிக்கா, இஸ்ரேல் தாக்குதலுக்குப் பிறகு வெடித்த மோதலை குறிப்பிட்டும் பேசியுள்ளார்.

இந்தத் தொடரின் குழு நிலை முதல் இரண்டு ‘பிக்சர்’ லாஸ் ஏஞ்சல்ஸிலும், மூன்றாவது சியாட்டிலிலும் நடக்க இருக்கிறது. லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் சோஃபை ஸ்டேடியத்தில் ஜூன் 15 அன்று ஈரான் – நியூசிலாந்து ‘போட்டி’ முன்னிட்டு, மைதானத்திற்கு வெளியே ‘சிங்கசூரிய’ கொடிகளுடன் எதிர்ப்பாளர்கள் திரள்கிறார்கள். அவர்களுக்கு, இந்தக் கொடி தற்போதைய ஆட்சிக்கு எதிரான எதிர்ப்பின் அடையாளம்; “இது தான் எங்கள் நாட்டின் உண்மை கொடி” என்று போராட்ட ஒருங்கிணைப்பாளரான அரேசோ ரஷிடியான் வலியுறுத்துகிறார். அணியின் ஜெர்சியில் காணப்படும் புரட்சிக்குப் பிந்தைய இஸ்லாமியச் சின்னத்தைக் கொண்ட தேசியக் கொடி, அவர்கள் எதிர்க்கும் ஆட்சியை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவதாக இவர்களின் வாதம்.

FIFA, ‘சிங்கசூரிய’ கொடியை போட்டி விதிகளில் அரசியல் சின்னமாக வகைப்படுத்தி, உலகக் கோப்பை மைதானங்களுக்குள் தடை செய்திருப்பது போராட்டக் குழுக்களின் கோபத்தை கிளப்பியுள்ளது. “கருத்துச் சுதந்திரம் உறுதிசெய்யப்பட்ட நாட்டில் வாழ்கிறோம்; மக்கள் தங்கள் கருத்துகளை வெளிப்படுத்த FIFA தலையிடக்கூடாது” என ஃபரஹானிபூர் எதிர்த்துரைக்கிறார். இதேவேளை, ஈரான் கால்பந்து சம்மேளனம், அதிகாரப்பூர்வ தேசியக் கொடியை மதிக்க வேண்டும் என்பதை இந்தத் தொடரில் பங்கேற்பதற்கான நிபந்தனைகளில் ஒன்றாக முன்வைத்ததாக அறிக்கைகள் கூறுகின்றன.

வீரர்கள் பலமுறை “அரசியலை கால்பந்திலிருந்து விலக்க” வேண்டுகோள் விடுத்தாலும், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் சமூகப் போராட்டத்தில் ஈடுபடுவோருக்கு அது சாத்தியமில்லாத ஒன்றாகத் தோன்றுகிறது. “டீம் மெலி எங்கள் மக்கள்தான்; ஆனால் அவர்கள் ஆட்சியுடன் கைகோர்த்துவிட்டார்கள்” என உணர்ச்சிவசப்படுகிறார் தன்னாஸ் பார்ஸி. ஃபரஹானிபூரும், “தனிநபர்களாக இந்த வீரர்களுக்கு மரியாதை உண்டு; ஆனால் ஆட்சியின் சின்னங்களுடன் மைதானத்தில் நிற்கும் நேரத்தில், அவர்கள் அந்த ஆட்சியையே பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறார்கள்” என்கிறார். அதேநேரம், மிகுந்த அரசியல் அழுத்தத்தில் அமெரிக்க மண்ணில் விளையாட வேண்டிய வீரர்களுக்கு மனவேதனை இருப்பதை அவர் ஏற்கிறார்; “அவர்கள் மீதான அழுத்தம் மிக அதிகம்,” என்பதும் அவரது மதிப்பீடு. “அணி மற்றும் ஆட்சியைப் பிரிக்க இயலுமா?” என்ற கேள்விக்கு, “ஆட்சியின் கீதமும் கொடியும் அவர்களிடமிருந்து பிரிந்தால்தான்” என்பது அவரது பதில்.

சமீபத்திய எதிர்ப்பு இயக்கங்கள், அரசின் கைத்தடியாட்டம், உயிரிழப்புகள் குறித்து போராட்டக்காரர்கள் உலக கவனத்தை கோருகின்றனர். அரசு தரப்பு ‘ஆயிரக்கணக்கான’ பலிகளைக் குறிப்பிட்ட போதிலும், செயற்பாட்டாளர்கள், மருத்துவ வட்டாரங்கள், கசிந்த மோர்ச்சுவரிப் பதிவுகள் போன்றவை வன்முறையின் அளவை வெளிக்காட்டியதாகக் கூறுகின்றனர். “சுதந்திரம், ஜனநாயகம்” என்று கோஷமிட்டு, “FIFA வெட்கப்படுக” என்ற பலகைகள் தூக்கி நிற்கும் அணிவகுப்புகளும் சோஃபை ஸ்டேடியம் வெளியே காட்சியளிக்கின்றன.

லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ், சியாட்டில் மைதானங்களில் பந்து உருளும்; ஆனால் அந்தப் பந்தயத்தின் மேல் புவிசார் அரசியல் நிழல் விரியப் போவதென்றும் தெளிவாகிறது. ஈரானுக்கு கால்பந்து ஓர் உயிர் மொழி; எனினும், இந்த உலகக் கோப்பை பதிப்பில், அணி, கொடி, கீதம் என்பவற்றைச் சுற்றிய கேள்விகள் தான் பார்வையாளர்களின் மனதில் முதலில் எழப் போகின்றன.