இறுதி கண சடக்கில் கான் ஆய்ஹான்; துருக்கி 3–2 என அமெரிக்காவை வீழ்த்தியது – புலிசிச் சுறுசுறுப்பு நாக்க்அவுட் முன்நிலையில் நம்பிக்கை தருகிறது

வட அமெரிக்க கூட்டுநாடுகளின் (அமெரிக்கா, மேக்சிகோ, கனடா) உலகக் கோப்பை 2026 சுற்றில், மூன்று சுற்றுகளுக்குப் பிறகு முழுப் பதிவு பெற்ற ஒரே நடத்துநாடு மேக்சிகோ. அமெரிக்காவும் கனடாவும் அனாயாசமாக இறுதி-32 சுற்றை எட்டியுள்ள நிலையில், அமெரிக்காவின் கடைசி குழுப் போட்டி துருக்கியிடம் 2–3 என இறுதி கணத்தில் வழுந்தது. இருந்தாலும், நாக்க்அவுட் பாதை உறுதியானதே; அடுத்த புதன்கிழமை சாண்டா கிளாராவில் போஸ்னியா மற்றும் ஹெர்சகோவினாவை அமெரிக்கா சந்திக்கிறது.

இந்தப் போட்டி பலன் கணக்கில் பெரிய மாற்றம் செய்யாத ‘டெட் ரப்பர்’ எனினும் (குழுவில் தலை-தலைநிலை முறையே முதன்மை முடிவு காரணியாக இருந்ததால்), தொடக்கம் முதலே அதிரடி. மௌரிசியோ பொசெட்டினோ தனது தொடக்க அணியில் 9 மாற்றங்கள் செய்தார் — உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் ஒரே அணியால் ஒரு போட்டியிலிருந்து அடுத்ததுக்குத் செய்யப்பட்ட மாற்றங்களில் நான்காவது அதிகம். அதற்கு சரியான தொடக்கத்தையும் அமெரிக்கா பெற்றது: செல்டிக் பின்வீரர் ஆஸ்டன் ட்ரஸ்டி பின்னப்பட்டையில் இருந்து தள்ளிய அடியில் 2 நிமிடம் 14 விநாடிகளில் கோல்; அமெரிக்காவின் உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் இரண்டாவது அதிவேக தொடக்க கோல் (2014ல் கானாவுக்கு எதிராக கிளிண்ட் டெம்ப்ஸியின் 30 விநாடி கோலுக்கு அடுத்தது).

ஆனால் அந்த முன்னிலை நீண்டதில்லை. இந்த தொடரின் முதல் இரண்டு சுற்றுகளில் 62 முயற்சிகளுடன் கூட கோல் எதுவும் இல்லாத கசப்பை சுமந்த துருக்கி, இறுதியாக சந்தோஷ தருணத்தை கண்டது. பாரிஸ் ஆல்பெர் யில்மாஸ் கொடுத்த பாஸை கட்டுப்படுத்திய ரியல் மாட்ரிட் நடுப்பகுதி திறமை ஆர்தா குலர், வலது கால் தொடுதலுக்குப் பிறகு இடது காலால் பின்வீரர் வரியைத் துளைத்த அடியில் அமெரிக்காவின் மாற்றுக் கீப்பர் மாட்டு டர்னரை வென்றார். அதிலிருந்து 20 நிமிடங்களுக்கு பின்னர், மீண்டும் குலர் தான் தொடங்கி, ஏரென் எல்மாலியை பாக்ஸ் உள்ளே விடுத்தார்; அவரது கட்-பேக் பிசிக்தாஸ் வீரர் ஒர்குன் காக்சூவை சேர்ந்தது; குறுக்கில் தள்ளிய அவர் வலைக்குள். அதற்கு சில விநாடிகள் முன் அமெரிக்காவின் மார்க் மெக்கென்சியின் கோல் ஆஃப்சைடு காரணமாக நிராகரிக்கப்பட்டிருந்தது — காரத்தனமான திருப்பம்.

இடைவேளைக்கு பின் பொசெட்டினோ உடனடி மாற்றங்கள் எதுவும் செய்யவில்லை; அந்த நம்பிக்கை பலனளித்தது. செட்-பீஸில் பட்ட பந்து செபாஸ்டியன் பெர்ஹால்டரிடம் விழ, அவர் அருகுக் கம்பத்தில் வலது காலால் சமநிலையைப் பெற்றார். இதன் பின்னர், 13 நாள் கால் தசை பிரச்சினைக்குப் பின் மீண்ட AC Milan விங்கர் கிறிஸ்தியன் புலிசிச் மைதானத்துக்கு வந்து ஆட்டத்தின் தாளத்தை உயர்த்தினார். உடனே அவர் துருக்கி கீப்பர் உகுர்சான் சாகிரை வேலை பார்க்க வைத்தார்; அதன்பின் பிரெண்டன் ஆரோன்சன் ரீபவுண்டை வெளுத்தும் விபரீதமாக வெளியே அடித்தார். சில நிமிடங்களில் புலிசிச் மீது பட்ட திசைமாற்றம் கம்பத்தைத் தொட்டது; பின்னர் இடது காலால் வளைந்து வந்த அடியும் நரை முட்டி வெளியேறியது.

“அமெரிக்கா, அமெரிக்கா” என மைதானம் முழுக்க முழக்கங்கள் எழுந்துகொண்டிருக்க, சமநிலையில் முடியும் எனத் தோன்றிய போட்டியில், இறுதி அடி அனைத்தையும் மாற்றியது. ஆர்தா குலர் புலிசிச்சை மிஞ்சும் நயமான நட்பிஷத்துடன் முன்னேறி, கான் உஸுனுக்கு பாஸ்; அவரது குறுக்குப் பந்தை மாற்றுவீரர் கான் ஆய்ஹான் தட்டிச் செலுத்தி துருக்கிக்குப் 3–2 வெற்றியைப் பறித்தார்.

ஆஸ்திரேலியா, பராகுவே என்ற இரட்டைப் தோல்விகளால் ஏற்கனவே வெளியேறிய துருக்கிக்கு, இந்த இறுதி வெற்றி ‘என்ன ஆயிற்று?’ என்ற ஏக்கத்தோடு கிடைத்த ஆறுதல். அவர்கள் அமெரிக்க சுற்றைப் புன்னகையுடனே முடித்தாலும், இது ஒரு தவறவிட்ட வாய்ப்பு எனும் உணர்வை மறைக்காது. அமெரிக்காவுக்கு வருத்தமளிக்கும் இந்த இறுதி நிமிடக் குத்து இருந்தபோதும், காயங்கள், தடை ஆகியவை இன்றி சுற்றை முடிப்பது, மேலும் புலிசிசை மீண்டும் ஆட்ட ஓட்டத்துக்குள் கொண்டு வந்தது போன்ற பொசெட்டினோவின் முக்கிய குறிக்கோள்கள் அனைத்தும் நிறைவேற்றப்பட்டன. அதிலும் முக்கியமாக, ‘மோமென்டம்’ பாதை விலகவில்லை. மேற்குக் கரையை நோக்கி நகரும் இந்த அணிக்கு, அடுத்த கட்டத்தில் எவ்வளவு தூரம் பயணம்? அடுத்த புதன்கிழமை சாண்டா கிளாராவில் போஸ்னியா மற்றும் ஹெர்சகோவினா எதிராக விடை கிடைக்கும்.

---

Related Articles

1. Why Are World Cup Games Kicking Off at the Same Time?
2. Mundial 2026